복통은 몸 안에서 잠재적인 문제를 나타내는 고통스러운 증상일 수 있다. 내장 장기의 기능 이상으로 발생하는 경우 그 종류에 따라 증상이 다양하다. 같은 기관의 기능 이상이라고 해도 사람마다 느끼는 통증의 강도나 종류는 다르다.
건강한 삶을 위해서는 각 증상에 따른 치료 및 예방 방법에 대해 이해하고 대처하는 것이 중요하다.
복통의 종류
복통의 종류는 내장통(visceral pain), 체성통(somatic pain), 연관통(referred pain)으로 구분 지을 수 있다.
내장통은 복강 안의 내장 기관에서 발생하는 통증이다. 뒤틀리거나 타는 듯한 양상으로 인지되며, 오심, 구토, 발한 등의 증상이 같이 나타나는 경우도 있다. 내장 신경은 팽창/수축에 반응하지만, 찢어짐, 염증에는 반응하지 않아 통증 부위를 정확히 찾아내기가 어렵다.
상복부 통증은 위, 십이지장, 간, 췌장 등의 기관에서 유발되며, 중복부(배꼽주위) 통증은 소장, 결장 상부, 충수 등의 기관에서 발생한다. 하복부 통증은 결장 하부, 비뇨생식기의 기관에서 유발된다.
체성통은 복강을 형성하는 복막에서 일어난다. 내장 신경과 달리 복막 신경은 절단 및 염증 등의 자극에 반응한다.
복막 통증은 분명하고 날카로운 심한 통증을 유발하는 급성통증이다. 따라서 위치가 국소적이어서 비교적 찾기 수월하다.
체성통은 신체 움직임이나 진동에 따라 악화되므로 해당 환자는 안정된 자세를 유지해야 한다.
연관통은 실제 통증의 근원에서 떨어진 곳에서 느끼는 통증이다. 복부에 위치한 담낭에 질환이 있는 경우 어깨에서 통증이 느껴지는 경우도 있다. 또 다른 예로, 심장마비로 인한 통증은 후근 신경절을 통해 겨드랑이를 거쳐 팔에서 발생한 통증처럼 느껴질 수 있다. 그 외에도 비장 질환은 좌측 어깨, 체장 질환은 등 중간부위, 근위부 요도계 질환은 옆구리 쪽, 하부 요도계 질환은 사타구니 쪽으로 나타날 수 있다.
복통의 증상
복통의 증상은 기저 질환에 따라 다른 양상을 보이지만, 대체적으로 다음과 같은 증상을 보인다.
- 복부의 일반적인 불편함 또는 민감함
- 날카로운 물체로 찌르는 듯한 통증
- 작열감
- 복부 팽창 또는 팽만감
- 구토와 메스꺼움
- 변비
- 오한 발열
- 변과 구토물에 섞인 피
위통의 종류 및 증상
많은 사람들이 겪는 복통 중 대표적인 위통은 우리 몸에서 가장 중요한 부분 중 하나인 소화기계 질환으로 발생한다.
위통은 여러 가지 유형으로 나뉘어 지는데, 그중에서 가장 흔한 유형은 다음과 같다.
- 급성 위통 : 갑작스럽게 발생하며 일반적으로 식사 후나 소화 과정 중에 나타난다. 심한 증상은 복부 중앙에 느껴지는 날카로운 통증일 수 있다.
- 만성 위통 : 장기적인 문제로 인해 발생하는 통증으로, 일반적으로 소화 과정에서 문제가 있는 경우 발생할 수 있다.
- 위궤양 : 위 점막이 손상되어 발생하는 통증으로, 식사 후나 적은 양의 음식을 섭취할 때 더 심해질 수 있다.
- 위염 : 위 점막에 염증이 생긴 상태로, 복통이나 소화 불량 같은 증상을 유발할 수 있다.
위와 같은 종류의 위통은 다양한 증상을 유발한다. 일반적인 증상은 다음과 같다.
- 복부 통증 또는 불편감
- 통증이나 불편감이 소화나 식사와 관련이 있는 경우
- 가슴이 타는 듯한 작열감
- 구토 또는 메스꺼움
- 식욕부진 또는 식욕증가
- 소화장애, 복통이나 가스
이러한 위통을 치료하는 법에는 대표적으로 약물 치료가 있는데 원인에 따라 다양한 약물을 사용할 수 있다. 위산을 줄이기 위한 프로톤 펌프 억제제(PPI)와 소화관을 보호하기 위한 항생제 등이 사용될 수 있다.
위통을 완화하기 위해 약물 치료 보다 더 중요한 것이 식습관과 생활습관을 조정하는 것이다. 특히 스트레스 관리, 위를 자극하는 음식을 피하는 것이 도움이 된다.
만약 약물 치료나 생활 습관 변경으로도 증상이 호전되지 않을 경우, 위 내시경 검사 또는 기타 치료를 고려해야 한다.
증상이 만성화되거나 심화될 경우 의료 전문가의 도움을 받는 것이 중요하다.